Season6 Act2 魔槍の主#2

奇妙な槍を持つ男に会った。いや、人の姿をした「悪鬼」と言った方が正しいだろう……

勅命を受けて帝国辺境の森を調査するために到着したときを覚えている。
森は異常なほど気配がなく、静けさに満ちていた。
普通ではない雰囲気に兵士に捜索を命じようとした。

その瞬間……森の影の間に一人の男の姿が見えた。誰かと話すように絶えずつぶやいている。
ぼう然とする私たちを見つけた彼は、口元に笑みを浮かべながらゆっくりと立ち上がり歩き始めた。

その姿はまるでこの世のものではなかった。まさに「悪鬼」そのものだった。

そんな正体不明の存在と遭遇したからか? 忘れていた恐怖という本能が蘇り、逃げろと叫んでいた。
しかし恐怖を抑えて構えようとした瞬間、彼の握る槍が揺れたように見えた。

その後のことは正確に思い出せない。
思い出せるのは倒れる兵士の姿と疲れてくる右腕の感覚、そして狂った悪鬼の笑い声だけ。

帝国救護所で目を覚ましたとき、むなしさによる苦痛が右腕のしびれの理由を教えてくれた。
しかし苦しんでいる暇はなかった。何よりも早く悪鬼について知らせなければならなかったので……

最後の報告書を作成して故郷に戻ってから2年。今でもたびたびあの悪鬼の悪夢を見る。
そんなある日、帝国軍に所属していたときの同僚が訪ねて来て様々な事実を聞かせてくれた。

「ランページャー(Rampager)」その悪鬼の呼び名だった。
帝国は説得に応じない彼を排除しようとしたが、任務を引き受けた兵士は逆に彼の槍の前に倒れたという。
変わった点は必ず一人は生かしたまま返すということだった。

そのとき最後に聞いた悪鬼の狂った笑い声を思い出し、ようやく意味を理解した。
私が生き延びたのは偶然ではなく、来るものすべてに対して警告していたのだということを……

- 元帝国軍幹部の回顧録より